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長寿の極意は「久しい火」

結核に感染させたウサギに灸（きゅう）をすえる実験によって、抵抗力が増すことを突き止めた論文で「お灸博士」として注目を集めました。１９２９年に開業。病院の診療科目に「灸科」を創設し、その後もお灸の効能を活用した医療の普及に力を注ぎました。自身のヘルスケアの極意は、足の裏に灸をすえることだったそうです。（日野原重明「１０８歳まで生きた先輩医師に学ぶ」＝朝日新聞２０１４年８月２日）

「近ごろ、『日本一長生きした男─医師　原志免太郎』（千年書房、１９９６年刊）という本を読み、大変な興奮を覚えました。原志免太郎（はらしめたろう）（１８８２〜１９９１）は１０８歳まで生き、亡くなる約２カ月前に、男性の長寿日本一になりました。」と書き出された一文は、

　独学で医師の検定資格をとり、京都府立医専（現在の京都府立医科大）に入学、九州帝国大医学部で灸の研究に取り組み、１０４歳まで聴診器を持ち、２６万余のカルテを残した先人の足跡を辿り、

「志免太郎医師の晩年のアクティブな生き方には学ぶところが多く、故人とはいえ、私は彼を『同志』のように感じてファイトがわいてきました。」と結ばれる。

　いつもながらの滋味豊かなエッセーを心にしみるように読んだが、３週間後の、同じ連載コラム「１０２歳　私の証　あるがまゝ行く」の文末の一節─。

「さて２日付のこの欄で、私は原志免太郎医師の健康維持の極意を『足の裏』の灸と記しましたが、正しくは『足三里』の灸でした。勘違いで、読者の方に教えて頂きました。」

　仰ぎ見る高名な老師の、なんと謙虚なことばだろう。感動しました。

「足の三里」は、人体をめぐる１２の経絡（けいらく）に点在する３００を超える経穴（けいけつ）（ツボ）のなかで最もよく知られる一つである。腕にも三里と呼ばれるツボ（手の三里）があるが、単に「三里」といえば足の三里のこと。ひざの少し下、向こうずねの外側を、指の位置をずらしながら押してみて、ちょっと強く痛みを感じる一点、そこが三里のツボである。

　古人もその効能をさまざま称揚している。たとえば─、

「四十以後の人、身に灸を加えて三里を焼かざれば、上気（じょうき）（のぼせ）の事あり。必ず灸すべし」＝吉田兼好『徒然草』

「三里を、毎日一壮づつ灸する人あり。これまた時気（じき）（高血圧）をふせぎ、風（ふう）（中風）を退（ひ）け、上気を下し、衂（はなぢ）をとめ、眼を明にし、胃気をひらき、食をすすむ、尤（もっと）も益ありと云（いう）」＝貝原益軒『養生訓』

「独（ひとり）は象牙の掛羅（くわら）（印籠、巾着）よりもぐさを取出し、三里にすえて皃（かお）をしかむる」＝井原西鶴『好色一代男』

「道祖神のまねきにあひて取（とる）もの手につかず、もも引きの破（やぶれ）をつづり笠の緒付けかえて、三里に灸すうるより、松島の月まず心にかかりて」＝松尾芭蕉『奥の細道』

「相伴（しょうばん）に信濃も三里据（す）へて立（たつ）」＝『誹風柳多留（はいふうやなぎだる）』─といったあんばい。

　三里の灸については、忘れえぬ面接取材の思い出がある。三昔も前の１９８２年１月、京都・清水寺に大西良慶貫主（かんす）を訪ねて、健康法話をうかがったのである。

　この年、茶寿（数え１０８歳）の新春を迎えた和上は、７、８歳のころ「全身が痛うて、痛うて、体が動けんようになった」とき、灸治療を受けて快癒した。以来、三里の灸を毎日、欠かさぬ習慣として１００年になる。

「灸という字は“久しい火”と書くように１度や２度やったから効くというのではない。長くつづけないかん。おかげさまで病気をしません」とお話しくださった。３０年前のその記事の全文をブログ「健康１日１話」に再掲しました。三里のツボの正しい探し方もわかります。ご一見ください。