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一知半解的片頭痛

　へんずつう【偏頭痛・片頭痛】頭の片側だけに局限された激しい発作性の頭痛。（『広辞苑』第六版）。

　片頭痛の専門医によると、『広辞苑』のこの記述は、まったくの誤解ではないが、正解でもない。一知半解といったところらしい。

　じつは筆者も、片頭痛臨床の専門医、清水俊彦・東京女子医大脳神経センター講師の話を聞くまでは、広辞苑並みの知識しかもっていなかった。そのときのやりとりの一部を引用する。

　清水　片頭痛って、どんな頭痛だと思いますか？

　─文字どおり頭の片側がズキン、ズキンと痛くなる頭痛だ、と。

　清水　ほとんどの人がそう答えます。

「片頭痛を一言で述べなさい」という問題を出すと、医学生ですら、「頭の片側だけに生じる頭痛」などと書きます。

　しかし、片頭痛は、頭の片側だけではなく、両側でも起こるし、痛む部位があちこち変わることもあるのです。（雑誌『壮快』２００８年６月号「名医に聞く」）

　頭痛は、ＣＴやＭＲＩなどで検査をしても異常が見つからない（言い換えると、特定の病気を原因としない）「一次性頭痛」と、クモ膜下出血、脳腫瘍、髄膜炎、高血圧、急性緑内障、パニック障害など、いろんな病気の症状として起こる「二次性頭痛」に分けられる。

　一次性頭痛には片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の三種類があり、慢性頭痛と呼ばれる。

「ところが、日本の現状を申し上げると、一般の開業医の先生は、片頭痛と緊張型頭痛をほとんど間違って診断されています」と清水講師は話した。

　それもまぁ無理はないかと思う。というのは、日本の医師に最も多く用いられている医学辞典にも、こうあるからだ。

「片頭痛　頭の片側に限局して、発作的に頭痛が起こるものをいう。─以下略」（『医学大辞典』南山堂刊）

　もっとも、別の医学辞典には、

「片頭痛　発作性、反復性に起こる頭痛で、部位は頭痛発作の初発時には片側性のことが多く─以下略」（『医学大辞典』医歯薬出版刊）と、正解に近い記述がみられる。

『広辞苑』はこちらも参照して、「多くのばあい頭の片側に生じるが、両側が痛むこともある」とでもすればよかったのかもしれない。