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マーガリンの褒（ほう）と貶（へん）

１９５４（昭和２９）年２月、新婚旅行で宿泊したマリリン・モンローもこのもてなしに親しんでいる。のちに総料理長となる村上信夫さん（故人）は、美容と健康に気を使う人気女優の徹底した自己管理にとことんつき合った。油はすべてマーガリンを、肉はヒツジの背肉を…略…（「街プレーバック　マリリン・モンロー来日　＠帝国ホテル」＝朝日新聞２０１４年７月２５日）

　ああ、そうだった。バターよりもマーガリンのほうが「体にいい」といわれ始めたのは、あのころだった。「コレステロール」なる耳慣れないコトバの解説付きで─。

　動物性脂肪のバターは、血液中のコレステロールをふやし、動脈硬化を促進し、心臓病の発症率を高める。反対に、植物性脂肪のマーガリンはコレステロールを下げて、心臓病を予防する、と。

　以来、植物油信奉の風潮は長く時代を支配しつづけた。厚生省（現・厚生労働省）が１９８５年に策定した「健康づくりのための食生活指針」にも、「動物性の脂肪より植物性の油を多めに」とある。

　植物油の主成分（脂肪酸）は、リノール酸、α-リノレン酸、オレイン酸などだが、リノール酸が多いことが最上の要素とされ、「リノール酸リッチ」を謳うサフラワー（紅花）油が大いにもてはやされた。

　ところが、いま、リノール酸はすっかり影をひそめ、マーガリンは体によくない、といわれるようになっている。

　リノール酸を摂り過ぎると、血栓ができやすく、心臓病や脳卒中のリスクが高くなる。がんの発症もふえる。アレルギー反応性も高まる─というようなことが、疫学調査や動物実験でわかってきたからである。

　マーガリンは、リノール酸リッチのうえ、液体の植物油を固体にするときできる「トランス脂肪酸」という、さらに厄介な代物が加わる。

　トランス脂肪酸には、悪玉コレステロールをふやす働きがあり、大量に摂りつづけると、動脈硬化や心臓病につながる。

　２００３年、世界保健機関（ＷＨＯ）と国連食糧農業機関（ＦＡＯ）の合同専門家会議は、「１日の総エネルギー摂取量に占めるトランス脂肪酸の比率を１％未満に」と勧告した。

　そして現在、欧米諸国、シンガポール、韓国などでは、食品中のトランス脂肪酸の含有量の規制や表示の義務化が行われている。

　日本では、「外国と比べて摂取量が少なく、健康への影響は小さい」とされていたが、若者や女性に高摂取層があることが判明し、消費者庁が１１年、含有量表示の指針を発表した。

　そうした一連の風潮のなかで代わって登場したのが、α-リノレン酸、オレイン酸と魚油に多く含まれるＥＰＡ、ＤＨＡである。かつてはリノール酸リッチを売り物にした紅花油も、いまは「品種改良によりオレイン酸が豊富です」と、ぬかりはない。

　オレイン酸の豊富な植物油といえば、なんといってもオリーブ油だが、これにもなんやらかんやらあって、「ニセ物だらけのエキストラバージンオリーブオイル」という記事を読んだこともある。

　むろん、本物の最高品質のオリーブ油だからといって、それさえ使っていれば万全ということはない。食べ物や栄養が健康や病気に与える影響を誇大に信奉する「フードファディズム」は、賢く避けたい。

　新しい「食生活指針」も、先の「植物油を多めに」を訂正するかたちで、「動物、植物、魚由来の脂肪をバランスよくとりましょう」と勧めている。

　なお、個々の脂肪酸の性質や作用については、小生のブログ「健康１日１話」の「子どもの脳を育てるＤＨＡ」をご参照ください。