医療ジャーナリスト　丸山寛之氏が綴る辛口コラム「それ、ウソです。」

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鎌倉以来の誤解

　消渇（しょうかち）　①古く淋病をいう語。②のどがかわき尿の出ない病気。かちの病。＝三省堂『大辞林』／消渇　①のどがかわいて小便が出なくなる病気。かちのやまい。②婦人の淋病。＝小学館『大辞泉』

　これらはまあ必ずしもウソではない。が、決して本当とはいえない。

　漢方で、消渇─水がたくさん小便となって「消」え、のどが激しく「渇」（かわ）く病気─といえば「糖尿病」のことである。

　漢方の書物に記載された「消渇」の説明をいくつかマゴ引きしてみよう。

「男子の消渇では小便が多く一斗も飲み一斗も尿をする」＝『金匱要略』（きんきようりゃく）。

「（消渇の症状は）のどが渇き、水を多く飲み、尿が頻回で、麩片（ふへん）に似て甜（あま）い」＝『古今録験』（ここんろくけん）。

「消渇になると、膿（うみ）をもった腫（は）れものが生じる」＝『諸病源候論』（しょびょうげんこうろん）─といったふうで、これらはみな糖尿病が進行したときの特徴的な症状である。

　だから『広辞苑』が、「消渇　①糖尿病。かちの病」とまず糖尿病を挙げたのは、さすがだが、そのあとに「②婦人の淋菌感染症の俗称」と続くのは、どうしたことか？　糖尿病の研究・治療で知られた、故二宮陸雄先生の解説はこうである。

「日本においては、平安時代に書かれた『医心方』（いしんほう）が中国の文献を引用して消渇を論じ、鎌倉時代に書かれた『万安方』（よろずあんぽう）も消渇を記載した。この頃から消渇は淋病を指すように誤用され、室町時代には淋病を消渇として、本当の糖尿病は飲水病として記載した」（岩波書店『インシュリン物語』あとがき）。

　ところで、糖尿病という病名は、尿中に糖が排泄（はいせつ）される現象によるが、病気の本態は、糖を処理するホルモン（インスリン）の働きが低下し、血液中の糖の濃度（血糖値）が高くなることだ。血糖値の高い状態が長く続いていると、細い血管が詰まって、目（糖尿病網膜症）や腎臓（糖尿病性腎症）が侵され、手足の指先が腐る（糖尿病性えそ）。さらに太い血管でも動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳梗塞にもなりやすい。

　しかし、血糖値が常に正常にコントロールされていれば、そうした最悪の結末を防ぐことができる。血糖のコントロールは「一に食事、二に運動、三、四がなくて五に薬」といわれる。栄養のバランスのとれた食事の腹七分目を守り、自分に合った適切な運動を習慣的に続けること。それが糖尿病を防ぎ・治すいちばんの心がけだ。

　なお、国連が定めた「世界糖尿病デー」の１１月１４日は、インスリンの発見者、フレデリック・バンティングの誕生日である。

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