医療ジャーナリスト　丸山寛之氏が綴る辛口コラム「それ、ウソです。」

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　週刊朝日の名編集長だった扇谷正造は「一怒一老一笑一少」の言を好んだ。一度怒れば一つ老い、一度笑えば一つ若返る。還暦を過ぎて大声で怒る自身への戒めだったそうだ。（朝日新聞２０１２年７月１３日『天声人語』）

　読んできて、「一笑一少」にちょっと引っかかった。これ、ホントは「一笑一若」ではないのか？

　漢和辞典を見ると、「少」の語義として、①すくなし。多の對。「多少」……略……②わかし。老の對。「老少」……などとあるから、「一少」でもまあ、あながちマチガイではないようだ。

　しかし普通、「少」の字は、①の意味に用いるのが日本語の常識だろう。『広辞苑』にも、「しょう【少】①すくないこと。すこし。②同一の官職で（大・中に比し）下位のもの。［少納言］」とのみあり、若いという意味は採られてない。

「老」の対語は「少」よりは「若」のほうが自然なのだから、「一怒一老」に対しては「一笑一若」、このほうが語の照応もよいし、字面も、語呂も、締まりがよい。

「イッショウイッショウ」なんて、なんだかしまらない、間の抜けた感じだ。一笑に付すべし(失礼)。

　ところで、この「一怒一老　一笑一若」という成句。モタさんこと斎藤茂太先生の造語だという。だとしたら、精神科医であり飄逸（ひょういつ）な達文の随筆家でもあった人の、さもあらん名言といえよう。

　そう。怒れば年をとり、笑えば若くなる。つまり怒りは体に悪い、笑いは健康によい。

　大脳生理学者も「不快感、怒り、恐れはいわば戦時体制の心構え」と説いている。（時実利彦『人間であること』＝岩波新書）。

　怒ると、自律神経の一つの「戦時用」の交感神経系が緊張し、心臓の拍動が激しくなり、血管が収縮し、血圧が上がり、気管支が拡張し、瞳孔が開き、消化液の分泌が減少し、肝臓から糖分が血中に流れ出て燃やされる…というように体内で「さまざまな戦闘状況」が展開される。結果、体力を消耗し、胃が痛くなったりもする。

　東洋医学の古典『素問霊枢（そもんれいすう）』にも、「怒れば肝を害し、おびゆれば心を害し、憂うれば肺を害し、考えれば胃を害す」とあるそうだ。心身症やストレス性の病気の原理を言い当てた至言だろう。

　とはいえ、人間、怒るべきときは断固、怒らねばならぬ。思い切り怒ったら、強い酒のあとに水を飲むように親しい人と笑い合おう。笑いは怒りの解毒剤だ。

　笑えば、血管が開き血圧が下がり、心臓、肺、胃腸など内臓器官がスムーズにはたらき、ホルモンの分泌が盛んになる。

　よく知られている研究だが、漫才などで大笑いしたあとは、がん患者のＮＫ（ナチュラルキラー）細胞の活性度が上昇した。ＮＫ細胞は、免疫を担うリンパ球の一つ。感染症のウイルスやがん細胞をやっつける力をもっている。

　リウマチの女性患者に落語を１時間聞いてもらったら、症状を増悪させる物質（インターロイキン６）が減少し、痛みが楽になったという研究報告もある。

　笑うときの横隔膜の上下運動は呼吸と血行を促進する。だからよく笑う人は血色がよい。

　笑声は痙攣（けいれん）の一種だからそのあとに弛緩（しかん）がきて緊張が緩和する。大声で笑えば筋肉の緊張がゆるみ、人間関係の緊張も緩和される。

　皆の衆、笑えや、笑え、ワッハッハ。＼(^O^)／

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